三週目

ここ数日、朝晩自転車に乗ると、少し涼しくなったのを感じる。昼間はまだまだ暑いけど、そろそろ秋になりつつあるんやねぇ。ということで、授業は早くも三週目に入った。今回教えているのは、一年半前にここにきて初めて担当したものと同じ、Genetic Model Systemsという大学院生向けのコース。あの時は毎週授業の準備に追われてもう本当に大変だったのを思い出すけど、その甲斐あって、今回はマテリアルは全て手元にあるので準備が遥かに楽になった。一応前日にさっと復習して、少しアップデートする程度。そんな訳で、時間的な余裕も生まれつつあるので、なんやかやとやりたいことに手をつけ始めている。今日は午後からはかなり実験していた。

第一回ラボミ

先週からまた授業が始まり、今週からはラボにも新しいメンバーが来始めて、新学期が始まった感がだいぶ出てきた。そして昨日は、今年度一回目のラボミーティングということで、ミーティングでは自分からイントロダクションと、いま福井で進行しているロイのプロジェクトについて簡単に紹介するトーク。はじめて全員が揃ったことになるので、ミーティングの後にラボのグループ写真を撮った。今学期からの新加入は、学部生のBとラボテクのT。

Starbase

なんと、あの Space X がルイジアナのこの地域に1000億ドルかけて、世界最大のロケット打ち上げ基地 Starbase を作るんだそうな。昨日発表されて、こちらではすごいニュースになっている。来年着工で2029年から打ち上げ開始。一日に30機以上のStarshipを打ち上げ可能にするとか。さすがはイーロン、とんでもない規模やな。地図で見てみると、この近辺の町では Lafayette が一番近いので、まぁこの静かな田舎町にも大変な経済効果があるんだろうけど、ちょっと規模が大きすぎて怖いくらい。ここの窓から、毎日ロケットが飛んでいくのが見えるようになるんだろうか。うちも宇宙開発に関わる研究するかねぇ。

FY2027

今週からいよいよ新学期。ということで、先週はState of the University、State of the College、そして学部の教授会など、教員のためのイベントが多くあった。State of the 〜 ていうのは、いわゆる一般教書演説みたいなやつで、つまり学長が大学の現況とか今後の戦略的目標とかを演説する。まぁなかなか威勢の良いことを気持ちよさそうに演説しているのを見せられたけど、大学の財政難の影響をもろに被って苦労させられている我々tenure trackのPI達は、まぁまぁ冷めた目で見ていた感じ。そして、我々のstart-up fundがどういう状況なのかについては結局なんのアナウンスもなかったので、もうええ加減はっきりしてもらわんと今年度の計画が立てられへんやんということで、今日College of SciencesのDean（学部長）に直接メールを出してみた。すると、これまで一通のメールで返事が返ってきたためしなどなかったのに、今日は速攻で返事が来て、今すぐ面談をしたいとのこと。おぉ珍しいこともあるもんやなと思って、Deanのオフィスに出向いて話をしてきた。結果としては、来週の９月から2027年度のstart-up fundが使えるようになると。支出凍結のせいであまり使えなかった前年度分の残金も繰り越されているので、結構な額になる。これはもう学長がすごい頑張ってくれたおかげなんだから感謝したまえと。いやいや、なんか偉そうに言うとるけど、やっと元に戻っただけやんけ、と言いたいのはグッと飲み込んで握手して出てきた。まぁそんなわけで、ようやくこの新年度から財政状況はほぼ通常の状態に戻るのかな。しかしまぁ今回の件で、大学に対して結構不信感ができてしまったので、また何か起こるんじゃないかと思っているけど、とりあえずはこれで今年度の計画を立てていきましょう。

Bilateral Integration

京都から大切に持ち帰ったNさんの作品を、ついに自分のオフィスに飾ることができた。壁に掛けることができるようにもしてくれたんだけど、壁の材質が若干もろそうなのが気になるので、やはり本棚に飾ることにした。いまや世界中のフライラボにあるだろうあの受賞作のポストカードになった写真の実物完成品がここにあるというのは、なんとも嬉しいことだ。

帰宅

先ほど、無事ルイジアナの家に帰ってきました。サンフランシスコ、ヒューストン経由で、やっぱり全行程はちょうど24時間くらい。機内では、日本で過ごしたこの一ヶ月のことを一つ一つ思い出していた。一ヶ月間でこんなに多くの場所を訪れて、実際に会って話すことができた人の数は今までで一番多いんじゃないだろうか。かなり忙しかったけど、本当に有意義な夏になった。わざわざ会って話してくれた皆さん一人一人に感謝。共同研究案件については、追々もう一度連絡を取って確認していかないといけないけど、まぁ明日は土曜日だし、とりあえずよく眠ろう。

作品完成

そして那智から帰ってきて、火曜日は最後にもう一度京都へ。ScapeのNさんと、二年ほど前から話し始めたステンドグラスの作品がついに完成したということで、それを受け取りに。今回の日本滞在中にも、最後の仕上げについて写真を送ってもらいながらディスカッションを続けていたのだけど、やはり完成品の実物を目にするのは感無量だった。この作品は、デザインについて結構長い時間をかけて話し合ってきたし、なんと言っても作成途上にハエの部分が今年のDrosophila Art Contestの受賞作に選ばれたことで、さらに意義深いものになった。そして、この作品の制作を通して、事ある毎にNさんと話してきたアートとデザインとバイオロジーの交わりについてはとても興味深く、今後さらに何か新しいものを発展させる可能性を考えるきっかけにもなった。とりあえず、大事にアメリカに持ち帰って、ラボに到着したらもう一度写真を撮ります。

那智勝浦

今週は日本で過ごす最終週ということで、日曜月曜は家族で那智勝浦へ旅行。那智に来たのは初めてだと思う。那智の滝は聞きしに勝る荘厳さ。そして、その滝を望む山の上にある熊野那智大社と青岸渡寺はどちらもまさにパワースポットという感じで、ゆっくりと英気を養うことができた。

今回の一時帰国は、ドイツから帰省している姉と時期がほぼ重なっていたこともあり、久しぶりにまた元の家族四人で過ごす時間が結構あったし、旅行もすることができて良かったな。