大晦日 2024

いつの間にか大晦日で今年もあと数時間になってしまった。この数週間、引っ越しのあれやこれやに忙殺されていたので、大晦日という実感が全くない。今年は３月の初めにULLからコンタクトがあって、５月にオファーをもらってからは、今年中にやらないといけないことがたくさん出てきて、気持ちとしてもスケジュールとしてもえらい余裕がないうちにものすごい勢いで時間が過ぎ去っていった感がある。特に夏以降はかなり出張が多かったし、今数えてみると７つの学会に参加したようだ。どの学会でも多くの知り合いに会って挨拶をすることができたのは良かった。その中でも自分がオーガナイザーとして開催することができた倍数性研究会と生化学会のシンポジウムはやはり印象深い。まぁそんな忙しい中でやり残してしまったことはたくさんあって、来年の早いうちにやってしまわないとなぁと思うのだが、アメリカに行ったら行ったでそれこそ余裕がないだろうから、気合い入れていかないといけませんなぁ。

ということで、そろそろ2024年は終わり。それでは皆さま、良いお年をお迎えください。

D.m. T

関西モーフォメのメンバーからいただいたプレゼント。なかなかリアルなフライがデザインされていてクールなので、これを着て授業をするかな。

関西モーフォメ

昨晩は、SKY博士の呼びかけで関西モーフォメメンバーが集まって壮行会を催していただいた。京阪神に散らばるメンバーなので、集まったのは大阪梅田。モーフォメメンバーでの会は本当に楽しくて刺激的なので、日本を去るのがちょっと寂しくなった。SKY博士と自分が日本に帰国してモーフォメを始めたのは、2015年なので来年で10周年。この集まりも自分にとってはとても大切な仲間になった。来年、自分が帰国するタイミングでまた Morphomeostasis Meeting を開催できればと思う。

I-797

昨日の時点でまだ就労許可証のForm I-797が届いておらず、このままクリスマス休暇に入ったら年明けまで来ることはないかも、と気付いてとりあえず大学の弁護士にメールを出してみたら、今朝PDFのコピーがメールで届いていた。え、届いたらすぐにコピーを送ってねって頼んでいたけど、もしかしてもう届いていたのでは？と思ったけど、まぁとりあえずは面接前に届いて良かった。ビザに関してはまだまだ綱渡りのような状態が続く。

DS-160

USCIS（米国移民局）からH-1B就労ビザの請願（I-129）に対する許可がおりたという連絡が来てから今日で５日。いまだに正式な許可証明書（I-797）が届いていないのだけど、とりあえず米国大使館での面接を予約しようと思って手続きを開始。非移民ビザを申請するには、DS-160というオンラインでの事前審査があるのだが、これがかなり厄介で時間がかかった。当然以前にもやっているのだけど、年齢を重ねて雇用とか入国とかの経験が増えるほど、このDS-160で報告しないといけない項目が増えるので大変になるということか。まぁでもなんとかこの関門を通り抜けて、年明け１月２日の朝の面接予約を取ることができた。面接のあとは数日でビザが発行されるはずなので、入国は１月の第２週になるだろうとULLに連絡。新任教員に対するオリエンテーションが１月６日に行われるそうなのだけど、残念ながらそれには間に合いません。早くて１月８日かなぁということで、とりあえずフライトチケットも予約したけど、問題なく事が進むかどうか。

東川

昨日の午後、大家さんに鍵を返して岩倉のアパートの退去を完了。約５年住んだ場所だし、かなり気に入っていた住処なのでここを去るのは結構寂しい。自分の中での一つの時代が終わった感がある。この岩倉という場所は山に囲まれた田舎だけど近所に店が多くあったし交通の便も悪くないし、とても落ち着いた雰囲気で本当に好きだった。それにしても今週はこの家の引っ越しだけでなく、ラボの荷物のパッキングもしていたので、毎日朝から晩まで目まぐるしく動き回ってなんだか記憶が曖昧。まぁ引っ越しの時はいつもそうだけど、最終日のパッキングは大わらわで、いつの間にこんなに物が増えてしまったんだろうという気にさせられた。

昨日は午後にアパートを退去した後、郵便局へ行ってEMSでダンボール４箱をルイジアナへ発送。なんとかかんとかやるべきことを終えてから、たくさんの荷物を詰め込んだ車で京都を出て、昨晩大阪の実家にたどり着いた。少しゆっくりしたいのだけど、この数日間にできていなかったデスクワークがかなりたまってきているので捌いていかないとなぁ。

Approved!

今朝、起きたらULLの弁護士からメールが来ていた。アメリカの移民局に申請していたH-1Bビザが許可されましたと。プレミアムを支払ってから一週間。まぁせっかく3000ドルも支払ったのだから、やっぱりプレミアムの効果テキメンだったのだと信じたい。これでとりあえず一つの関門をクリアなんだけども、パスポートにビザスタンプをもらうためには、今回の許可によって発行されるForm I-797という証明書を持って、日本のアメリカ大使館に行って面接を受けないといけない。現在、大阪の領事館の面接予約待ち時間が10日になっているので、今後のプロセスがスムーズに進んだら１月の第２週に入国できるかどうかというところだろう。少し前まで、来週の月曜日に渡米する予定を組んでいたけど全然あかんかったやん。ということは、岩倉からの退去ももうちょい先でも良かったな。。。

ラストラン

今日は昼過ぎまで家で荷物の整理をしてから、夕方にラボへ行くその前に、自転車の買取りの依頼をしていた百万遍の店へ。オンラインの査定では少し値段が付きそうだったけど、色々と不具合もあり結局値段は付かず引き取ってもらうことになった。ということで、十年前に三島で購入して三島と札幌と京都で毎日のように乗っていたX-Caliberのラストランは、夕日の綺麗な鴨川沿いのいつもの通勤路だった。これまでに乗ったMTBの中で、間違いなく一番走行距離が長い付き合いになった。このところ、毎日のように人だけでなく、色々な馴染みのものとの別れがあって、だんだんと精神的にしんどくなってきている。そういえば十年前、アメリカを去る時にも同じような気持ちになったな。

最後のラボ送別会

昨晩はラボで送別会をしてもらった。ついにまたここを去るときが来たんだなぁということを実感。これまで学生の頃から数えて６か所のラボに所属してきたけど、次からはラボの主宰者になる訳だから、ラボから去るというのはこれが最後になるはずだ。このYラボには、北大と京大を通して約６年半いたことになる。今、ラボには20人くらいいるけど、自分が入った当時のことを考えると、３月に卒業する予定のR以外はメンバーが全員新しく入れ替わっている。大学の研究室は学生がメインなので人の入れ替わりは早い訳だが、面白いことに人が入れ替わってもラボの雰囲気というのはそれほど変わらないものだ。それはやっぱりラボ主宰者であるPIの性格とか考え方といったものの影響が如実に現れるからなんだろう。そして、所属している学生達はメンターとしてのPIとそのラボの環境から色々と影響を受けて育っていく。そんな訳で、送別会の挨拶では、これまでのキャリアで自分がこれまでのメンターから受けてきた影響について話した。その後で皆からの寄せ書きのアルバムをもらったのだが、一人一人が自分に対して持っている印象というのが、まさに自分がこれまでに受けてきた影響を表しているように見えて面白かった。

さぁ、いよいよラボも家も出ていく準備をしなければ。

鶏鍋

だいぶ寒くなってきたのでナベ。鶏鍋をゆずポン酢とジンジャーハイボールで。

Premium

なかなかアメリカの就労ビザの許可がおりなくて困っている、ということを10月の末にここでも書いたが、いまだに連絡が来ない。実はもう一人、ULLで１月から採用される予定のカナダ人（IP）がいて、当然 IP も自分と同じH-1Bビザの申請をしているのだけど、やはりまだ許可がおりていないらしい。もしかしたら自分の書類に何か不備があったのかとか、以前の経歴の何かが問題になっているのかもとか案じていたのだけど、IP のビザもまだということは、自分の問題ではなくおそらくH-1Bの審査が全体的に遅れているのだろうと思う。来年トランプになると、特殊技能職のためのH-1Bみたいなビザは特に出にくくなる可能性が高いので、今ちょうどビザ申請が殺到して遅れが出ていることは容易に想像できる。しかしながら、これ以上遅れると我々の１月からの赴任には間に合わない可能性が出てくる。こういう時のために、アメリカのビザ申請プロセスでは、お金を払えばプロセスを早めてくれるプレミアムと呼ばれるオプションがある。このプレミアムについて、申請手続きを代行してくれている大学の弁護士から以前に聞いていたのだが、なんと3000ドル（約45万円）もかかるということだったので、あまり真剣には考えていなかった。しかし12月に入ってもいまだに連絡が来ず、そろそろタイムリミットということで、弁護士に3000ドルの小切手を送付した。なんだかちょっと自分の中でもスイッチが入った感じがある。

Autumn foliage

愛宕山麓のもみじが真っ赤に色付いていたので、京都の紅葉も今週がクライマックスだろうと考えて、今日は一日休みを取って母親と二人で大原へ。今年は夏以降も気温が高かったから紅葉が遅れているようだけど、例年よりも色付きが鮮やかに見えるのは気のせいだろうか。三千院の紅葉は本当に息を呑むような美しさだった。ただ派手に色付いている訳ではなく、苔に覆われた庭に静かに佇む御堂と紅葉のコントラストが絶妙。今までに見た多くの紅葉のなかでも最も印象深かった。三千院を出てから、その近くにある血天井の宝泉院も訪問。ここの書院からは、樹齢七百年と言われる立派な五葉松が広がる絵画のような庭を見ることができるのだが、今日はその背景にもみじが色付いておりこれまた素晴らしかった。京都で過ごす最後の秋に最高の紅葉を見ることができて良かった。

愛宕山

今日はラボハイクということで、ラボの皆さんと一緒に京都の西側にある愛宕山に登ってきた。朝早くに奥嵯峨のさらに奥にある清滝の登山口に集合して、昼過ぎに山頂の愛宕神社に到着。標高は1000mもないそうだけど、久しぶりの登山だったしなかなか大変だった。山頂からの眺めが素晴らしかったし、登山口周辺の紅葉がとても綺麗だった。

太宰府再訪

今日は京都へ帰る前に少し時間があったので、太宰府天満宮を再訪。ここへお参りするのは三回目だと思うが、いつも出張のついでだから毎回一人で来ている。たしか去年の九月にも来たので一年以上ぶりなのだけど、ついこないだ来たようななじみ感があるのはなんでだろうなぁ。ここに来た時はいつも天満宮の裏にある小さな山を登って、天開稲荷という山の上の小さな神社にもお参りする。今日はこの参道になっている山道の紅葉がとても綺麗だった。

TT博士

博多での分子生物学会終了。といっても、こないだの生化学会と同様、色々と忙しくて自分が登壇したシンポジウムに出席しただけだったのだが、シンポジウムの前に会場内を少しぶらぶらしているだけで何人かの知り合いに会うことができた。なかでも久しぶりに北大のTT博士に会えたのは嬉しい驚きだった。Tさんは自分と同時期にアメリカでポスドクをしていた方で、偶然というか何というか、2013年の一時帰国時に東京のアメリカ大使館へビザ申請をしに行った時、待たされている大勢の人の中に一生懸命論文を読んでいる同年代の人がいたので、暇つぶしに声をかけたのが始めの出会いだった。生物系とはいえ分野は少し違うので、もしあの時自分が声をかけていなかったら知り合うことはなかったはず。その後Tさんが北大の農学部でラボを持ったことは知っていたので、2018年に自分が北大に移動した時、突然Tさんを訪問して驚かせてやろうと思ってTさんの名前と研究室の部屋番号をメモしたポストイットを自分のデスクの前に貼ってあったのだが、北大にいた２年間、ポストイットからのプレッシャーを受け続けたにもかかわらず結局訪問する機会がなかったのだった。なんやかんやでこちらの動向もTさんの耳には入っていたようだけど、今回偶然会えて良かった。たぶんこれまでに会って話したのは数回しかないはずなんだけど、なぜか彼とは昔からの知り合いのような不思議な雰囲気がある。今回シンポジウムを見にきてくれて、終了後にはTさんのほうから共同研究の提案をしてくれた。「運命の人やからね」って言ってくれたのは冗談だとしても、本気で提案してくれたのは本当に嬉しい。なんとか形にしたいと思う。

FSUの集い＠博多

今日は午後に京都を出て新幹線で仕事をしつつ、夕方に博多到着。ということで、今晩はTさんHさんと三人で、百年続く老舗の鶏の水だきを囲んでFSUの集い。三人ともFSUにいた時間は結構長いし、こうして各々が独立してから一緒に研究をできるというのはありがたいことだなぁと思う。ちなみに水だきは、秘伝のスープもやわらかい鶏肉も本当に素晴らしかった。

なお、今回の分子生物学会では、明日の夕方のシンポジウム「倍数性変化の機構とその意義」でトークをする予定。海外からのスピーカーもいて、色々と倍数性にまつわる楽しいお話が聞けるはず。

浄住寺

週末を大阪の実家で過ごして、今日の午後京都に帰ってきた。京都に入ったあたりでふと、紅葉の進み具合を見に行こうかなと思い立ち、高速を降りて西京区にある浄住寺という黄檗宗の古刹を訪問。紅葉の時期の特別公開が今週からということで訪れてみたのだけど、もみじの色付きはまだもう少しという感じ。

だいぶ気温が下がってきて鍋が食べたくなったので、今晩は白菜と春菊を買ってきて鍋。そういえば木曜日から博多へ行く予定なので、今週は毎晩鍋料理になるかも。

Childhood friends

土曜日、小中学校時代の幼馴染み三人と一緒に大阪のお初天神で食事会。最近日本に帰ってきたOとはついこないだ京都で会ったばかりだけど、大阪で獣医をしているMとは前回の渡米前以来なので20年ぶり、神戸で建築設計をしているSとは中学卒業以来だから、なんと35年ぶりとか。これだけ久しぶりだし全員全く違う分野で仕事をしているので話は尽きないのだけど、やっぱり幼馴染みの連中とはなんでも気兼ねなく話せる感じがある。同郷でお互いの子供時代とか家族のこととかもよく知っているというのは、こういうことなんやなぁと思った。兄弟の感覚に近い。自分はまたアメリカへ行くことになってしまったけど、今後はまた会う機会を見つけていきたいと思った。

美山へ

木曜日、そろそろ日本での残された日数も少なくなってきているなか、もう一度行きたかった場所へ行っておきたいのと、ちょっと休みを取ってリフレッシュしたほうが良いなと思い立ち、休みを取って美山の温泉へ。美山へ向かう途中、山間の集落に「岩戸落葉神社」というどこかで聞いたことのある名前の神社の看板が目に入って、ちょいとその通りをのぞいてみると、見事に色付いた大きな銀杏の木が見えたので行ってみた。調べてみるとやはりちょっと有名な紅葉の名所らしく、静かな神社を覆う銀杏の金色が心に沁みた。夕方に美山に着いて、その後一時間ほど温泉でゆっくりしていたのだけど、他に誰もいなくて完全貸切状態で楽しめた。この温泉施設は大体いつもこんな感じでとても空いているのが良い。日本に帰ってきた時にまた来れれば良いなぁと思いながら、その施設のレストランで鹿肉御膳をいただいた。

北の富士

なんと、北の富士さんが亡くなられたとのニュース。いつになったら大相撲中継の解説に戻ってきてくれるんだろうと思っていのだけど、残念だ。。。残念だけど、今場所もやっぱり相撲は面白い。豊昇龍がずいぶんと安定しているけど、隆の勝の勢いもすごい。ということで、終盤戦どうなることやら。