三週目

ここ数日、朝晩自転車に乗ると、少し涼しくなったのを感じる。昼間はまだまだ暑いけど、そろそろ秋になりつつあるんやねぇ。ということで、授業は早くも三週目に入った。今回教えているのは、一年半前にここにきて初めて担当したものと同じ、Genetic Model Systemsという大学院生向けのコース。あの時は毎週授業の準備に追われてもう本当に大変だったのを思い出すけど、その甲斐あって、今回はマテリアルは全て手元にあるので準備が遥かに楽になった。一応前日にさっと復習して、少しアップデートする程度。そんな訳で、時間的な余裕も生まれつつあるので、なんやかやとやりたいことに手をつけ始めている。今日は午後からはかなり実験していた。

第一回ラボミ

先週からまた授業が始まり、今週からはラボにも新しいメンバーが来始めて、新学期が始まった感がだいぶ出てきた。そして昨日は、今年度一回目のラボミーティングということで、ミーティングでは自分からイントロダクションと、いま福井で進行しているロイのプロジェクトについて簡単に紹介するトーク。はじめて全員が揃ったことになるので、ミーティングの後にラボのグループ写真を撮った。今学期からの新加入は、学部生のBとラボテクのT。

Starbase

なんと、あの Space X がルイジアナのこの地域に1000億ドルかけて、世界最大のロケット打ち上げ基地 Starbase を作るんだそうな。昨日発表されて、こちらではすごいニュースになっている。来年着工で2029年から打ち上げ開始。一日に30機以上のStarshipを打ち上げ可能にするとか。さすがはイーロン、とんでもない規模やな。地図で見てみると、この近辺の町では Lafayette が一番近いので、まぁこの静かな田舎町にも大変な経済効果があるんだろうけど、ちょっと規模が大きすぎて怖いくらい。ここの窓から、毎日ロケットが飛んでいくのが見えるようになるんだろうか。うちも宇宙開発に関わる研究するかねぇ。

FY2027

今週からいよいよ新学期。ということで、先週はState of the University、State of the College、そして学部の教授会など、教員のためのイベントが多くあった。State of the 〜 ていうのは、いわゆる一般教書演説みたいなやつで、つまり学長が大学の現況とか今後の戦略的目標とかを演説する。まぁなかなか威勢の良いことを気持ちよさそうに演説しているのを見せられたけど、大学の財政難の影響をもろに被って苦労させられている我々tenure trackのPI達は、まぁまぁ冷めた目で見ていた感じ。そして、我々のstart-up fundがどういう状況なのかについては結局なんのアナウンスもなかったので、もうええ加減はっきりしてもらわんと今年度の計画が立てられへんやんということで、今日College of SciencesのDean（学部長）に直接メールを出してみた。すると、これまで一通のメールで返事が返ってきたためしなどなかったのに、今日は速攻で返事が来て、今すぐ面談をしたいとのこと。おぉ珍しいこともあるもんやなと思って、Deanのオフィスに出向いて話をしてきた。結果としては、来週の９月から2027年度のstart-up fundが使えるようになると。支出凍結のせいであまり使えなかった前年度分の残金も繰り越されているので、結構な額になる。これはもう学長がすごい頑張ってくれたおかげなんだから感謝したまえと。いやいや、なんか偉そうに言うとるけど、やっと元に戻っただけやんけ、と言いたいのはグッと飲み込んで握手して出てきた。まぁそんなわけで、ようやくこの新年度から財政状況はほぼ通常の状態に戻るのかな。しかしまぁ今回の件で、大学に対して結構不信感ができてしまったので、また何か起こるんじゃないかと思っているけど、とりあえずはこれで今年度の計画を立てていきましょう。

Bilateral Integration

京都から大切に持ち帰ったNさんの作品を、ついに自分のオフィスに飾ることができた。壁に掛けることができるようにもしてくれたんだけど、壁の材質が若干もろそうなのが気になるので、やはり本棚に飾ることにした。いまや世界中のフライラボにあるだろうあの受賞作のポストカードになった写真の実物完成品がここにあるというのは、なんとも嬉しいことだ。

帰宅

先ほど、無事ルイジアナの家に帰ってきました。サンフランシスコ、ヒューストン経由で、やっぱり全行程はちょうど24時間くらい。機内では、日本で過ごしたこの一ヶ月のことを一つ一つ思い出していた。一ヶ月間でこんなに多くの場所を訪れて、実際に会って話すことができた人の数は今までで一番多いんじゃないだろうか。かなり忙しかったけど、本当に有意義な夏になった。わざわざ会って話してくれた皆さん一人一人に感謝。共同研究案件については、追々もう一度連絡を取って確認していかないといけないけど、まぁ明日は土曜日だし、とりあえずよく眠ろう。

作品完成

そして那智から帰ってきて、火曜日は最後にもう一度京都へ。ScapeのNさんと、二年ほど前から話し始めたステンドグラスの作品がついに完成したということで、それを受け取りに。今回の日本滞在中にも、最後の仕上げについて写真を送ってもらいながらディスカッションを続けていたのだけど、やはり完成品の実物を目にするのは感無量だった。この作品は、デザインについて結構長い時間をかけて話し合ってきたし、なんと言っても作成途上にハエの部分が今年のDrosophila Art Contestの受賞作に選ばれたことで、さらに意義深いものになった。そして、この作品の制作を通して、事ある毎にNさんと話してきたアートとデザインとバイオロジーの交わりについてはとても興味深く、今後さらに何か新しいものを発展させる可能性を考えるきっかけにもなった。とりあえず、大事にアメリカに持ち帰って、ラボに到着したらもう一度写真を撮ります。

那智勝浦

今週は日本で過ごす最終週ということで、日曜月曜は家族で那智勝浦へ旅行。那智に来たのは初めてだと思う。那智の滝は聞きしに勝る荘厳さ。そして、その滝を望む山の上にある熊野那智大社と青岸渡寺はどちらもまさにパワースポットという感じで、ゆっくりと英気を養うことができた。

今回の一時帰国は、ドイツから帰省している姉と時期がほぼ重なっていたこともあり、久しぶりにまた元の家族四人で過ごす時間が結構あったし、旅行もすることができて良かったな。

The final mission

今日は昼前から農学部のTさんのラボで、共同研究のプロテオミクス解析についてのディスカッション。二年前、渡米前に約束した話がいよいよ動き始めることになった。といってもまぁ、まずは自分のラボでサンプルが取れるように準備しなければいけないので、これは秋セメの間の宿題。

そして、今日のミーティングで、今回日本で予定していた研究関係のミッションは全て完了したことになる。毎週各地への出張とミーティングの予定を入れていたので、この四週間で本当に多くの方々と話すことができた。時間を取ってくれた皆さん一人一人に感謝。また追々内容を確認していかないと。

札幌三日目

昨日は一日、北大のたくさんの人と会って話すことができた。昼は、最近ハエを国際宇宙ステーションへ飛ばしたSさんと。午後は、北キャンパスのUさんの研究室を訪問して、お互いのラボの新しいデータについて熱いディスカッション。そして夕方は、予定されていたセミナーでInvasion Hotspotのトークをした。セミナーには北大の多くの友人が来てくれていたし、結構学生さんも数多く聞きに来てくれたようで、会場はほぼ満員。そしてなんと、自分の博士課程の恩師であるMW先生が参加しに来てくれた。二年前、自分がアメリカへ行く少し前に札幌に来たとき、先生は大きな病気を患い入院されていたので会えなかったのだけど、その後病気は寛解し、以前と変わらずとても元気そうだったので本当に嬉しかった。名古屋でもそうだったけど、今回もトーク後のディスカッションタイムでは質問が途切れることなく、かなり長い時間議論したように思う。セミナーの後は、企画してくれたUさん含め同年代のPI四人で二十四条へ飲みに出た。三人ともよく知る友達だけど、この四人で集まったのは初めて。改めて三者三様、変わった人ばかりでめちゃくちゃ楽しい時間を過ごさせてもらった。

豚丼

今晩は一人で豚丼を食べに出てきた。実は北海道グルメで一番好きかもしれない。それにしても、この時間に半袖で出かけるとちょっと寒かった。しみじみ、札幌は良いねぇと思う。

札幌へ

昨日はもう一度京都へ。午後は久しぶりにカモカフェへ行って、先週から締め切りを伸ばしてもらっていた論文の査読に集中。やっぱりカモカフェは仕事がはかどる。来週もう一度京都に来る予定だけど、今回の日本滞在で京大の研究室に行くのはこれが最後になるので、帰る前に、今回アメリカへ持って帰るために保管してもらっていた数々の抗体をSっちと一緒にパッキング。

そして、今週はいよいよ今日から札幌出張。ということで、今日は朝早くに家を出て、午後には無事札幌に到着。やっぱり札幌は涼しー！

敦賀

土曜日、福井から帰る前に永平寺を見に行こうかと考えていたのだけど、すでに予約している特急の時間を考えるとちょっと慌ただしくなりそうだったので、途中の敦賀に立ち寄ることにした。目的は昼御飯と、京都にいた頃から興味を持っていた、敦賀駅前の「ちえなみき」という新しいスタイルの書店。入り組んだ本棚が迷路のようになっていて、カフェスペースではまだ購入していない本を読みながらくつろいだりもできる。この機会に来ることができて良かった。

敦賀から大阪へは、サンダーバードで一時間半ほど。京都にいた頃よくドライブに来ていた琵琶湖西岸の景色が懐かしい。

福井

四日間に渡る福井出張もつつがなく終了し、昨日大阪の実家に帰ってきた。メインのミッションはロイの博士論文についてのディスカッションだったのだけど、それ以外にもEラボの方々の面白い研究プロジェクトの内容を聞かせてもらったし、ラボセミナーでは自分の新しい研究の紹介もさせてもらった。Drosophila tumor modelで色々と新しいものを見ようとしているEラボの話を聞いて、自分も頑張ってラボの学生達のモチベーションを上げる努力をせないかんなぁと思いましたわ。

そういえば、木曜日には京都のYさんとオンラインで繋いでロイのプログレスミーティングをしたのだけど、マイペースなロイに対してどんどんイライラを募らせるYさんにちょっとハラハラしながらも、細かいことも全てしつこく突っ込むYさんの姿を久しぶりに見て、これまたちょっと感心させられた。色々とエエ刺激になりました。

後半戦へ

今週は、まず日曜の晩に大阪中之島で中学時代の仲間と会食。月火は再び京大で勤務。先週こちらからルイジアナのラボへ発送したハエのバイアル３箱分が、月曜日に無事到着したとの知らせを受けて、昨日さらに３箱を追加発送した。だいぶ高くついてしまったけど、これで当分の間はもつはずで、まぁ背に腹は変えられない。そして、今日は朝から電車を乗り継いで福井に移動。福井大医学部のEさんのラボに到着してから、早速ロイのプログレスミーティングを行い、しっかりディスカッションすることができた。明日はさらに京都のYさんとオンラインで繋いでミーティングをする予定。

ということで、日本滞在もいよいよ後半戦に入ってきた。

酷暑の名古屋

今週金土は、さらなる酷暑の名古屋へ。名大医学部のAE博士の研究室を訪問して、共同研究の具体的な話をすることができた。科研費に分担で入ってもらっていたのに、自分の移動などがあってなかなか進めることができていなかった案件だけど、この最終年度にようやく形にすることができそうになってきた。その後セミナーをして、お集まりいただいた皆さんと熱いディスカッションをしてから、鰻の老舗へ連れて行ってもらい鰻フルコースをいただいた。はい、白焼きもひつまぶしも最高に美味しかったです。ということで、一泊二日だったけど素晴らしい出張になった。

酷暑の京都

今週は、モーフォメのあとさらに京都で三日間。大阪の実家から毎日の通い。水曜日は放生研で、Iさんと機械学習を使った今後の共同研究について色々と議論することができて良かった。そして木曜の昼は、少し前からどうも気になっていた河原町の新しいうどん屋にも行くことができた。すごいコシのあるうどん。しかし、昼間に京都の街中を歩くのはやばかった。めちゃくちゃ暑い。

The 6th Morphomeostasis Meeting

今日は海の日。自分の一時帰国に合わせて計画されていた「第６回モーフォメ」が京都で開催された。結構忙しい人も多くて、コアメンバー全員の集合は叶わなかったけど、今回は自分を含め６人で集まることができた。前日の日曜の晩は、自分がよく行っていた烏丸御池の京ばんざいの店で前夜祭を開催。そして今日は朝９時から夕方５時まで、京大の芝蘭会館別館で、みっちり一人約一時間ずつのトークとディスカッション。相変わらず皆さんの研究のレベルと熱意は非常に高く、多くの刺激をもらうことができた。

こうして実際に集まって開催するモーフォメは６回目なんだけど、遺伝研で開催した第１回は2016年だったので、実は今回が10周年記念ということになる。そんな訳で、自分の発表スライドの１枚目に第１回の時の集合写真を置いてみたのだけど、そのときにふと、今回集まる６人は第１回目のオリジナルメンバーと全く同じであることに気が付いた。おぉこれはオモロイやん、ということで10年前と同じ並びで集合写真を撮ってみたら、意外とみんなあんまり変わっていなかった。まぁそれにしても、全員が10年前と変わらない熱意で自分の研究を追求しているというのはすごいことだと思う。

三島

昨日から三島に滞在。ここも長く暮らした馴染みの場所だから、かなりホーム感があって不思議な感じ。到着した三島駅でばったり、今からアメリカ出張に出るというM先生に遭遇して少し立ち話をしたり。今日はこのあと、何かとお世話になっているKA博士のラボで研究紹介をする予定。

盛夏

昨晩、関空に到着して外に出たとき、蒸し暑さに驚いた。ルイジアナよりだいぶ暑い。まぁ、天気予報見ていると、京都はさらに暑いみたいやけど。。。