酵母上皮

これは先号のJCBの表紙。ぱっと見た感じ、imaginal discかなんかの上皮組織のsectionかなとか思ったのだが、よく見たらSaccharomyces cerevisiae、つまり出芽酵母のバイオフィルムの断面だった。

A vertical cross-section through a three day-old colony of an undomesticated S. cerevisiae strain reveals its complex, differentiated structure.  Galactose in the underlying agar induces the expression of green fluorescent protein in the outermost cell layers but fails to reach interior cells (which only show red autofluorescence) due to the presence of a selectively permeable extracellular matrix. （Cover Captionより）

野生種の出芽酵母が形成するバイオフィルム中では、コロニー内の場所特異的に「分化」した酵母達がそれぞれ異なる特性（specific morphology、specific growth pattern、production of the ECM、drug efflux pumps 等）を示すことによって、多細胞生物の上皮組織のような構造を作り出しているのだそうだ。バイオフィルムってオモシロイなぁ、単細胞から多細胞体制への進化の過程でも見ているかのようだ。